Le xve siècle est une des époques les plus déroutantes de' l'humanité alôrs la b31barie et la civilisation se coudoient, s'entreéhoquent, luttent et se mélan gent; le goût de l'etrange, l'attrait du merveilleux est dans tous les esprits, la magie, la superstition, la fièvre de sorcellerie, comme l'a si bien dit L. Solvay I), brûlent 1esberveaux et détraquent les nerfs, la peur de l'enfer, la crainte du démon damnent la chrétienté tout entière. Aussi rien d'étonnant à ce que l'art ait essayé d'interpréter ces inquiétudes des âmes, de les rendre palpables, d'expr1 mer l'effr0i, le désespoir général. 'les peuples du xve siècle Sont entièrement croÿants; le doute n'est pas encore né. Ils ont une foi absolue dans les ense1gne ments de l'eglise, une peur atroce de l'enfer, une confiance aveugle dans la sorcellerie, les enchantements, la magie, et le sabbat.